超声，即是超声波，它是一种机械波。我们人耳能听到的声波频率为20～20 000 Hz。当声波的振动频率大于20 000 Hz或小于20 Hz时，我们便听不见了。因此，我们把频率高于20 000 Hz的声波称为“超声波”。

通常用于医学诊断的超声波频率为2～10MHz。它可以在人体内传播，并在碰到不同组织之后能反射一部分回来。根据这一物理特性，科学家研制出了各种超声仪器。超声波由探头产生、发射出去，进入人体后，根据人体器官组织声学性质上的差异,有一部分超声波被反射回来，再由探头接受后经计算机处理，以波形、曲线或图像的形式显示和描记出来，超声医生根据图像的特征对生理、病理情况作出判别的诊断方法，就是超声检查。